前言
      近年來全球掀起了一股藍金熱，不論是國際知名的企業，或者台灣實力堅強的集團，都投入大量資金開始研究、拓展水務市場，其範圍廣泛大至數十億元的水務工程，小至數十元的民生飲用水，「水」未來將成為千金難買的珍貴資源。

      雖然眾人皆知目前油很值錢，不過有更多大企業發現平淡無奇的水所蘊含的商機可能更為可觀。多數分析師預估美國的水市場到二○一○年至少值一千五百億美元，而且該時間表還很可能提早出現。像洛杉磯與鳳凰城等乾旱城市已經三番兩次遭遇到水短缺問題。至於曾經以水質純淨著稱的紐約市，也開始面臨水質惡化的情況。目前美國土木工程師學會(American Society of Civil Engineers)給予美國整體水管與水系統『D-』的評價。

全球商機四千億美元
      美國水質不佳，全球的水問題更為迫近。許多專家評估與水相關的設備與服務，將達到四千億美元的全球市場。為高盛證券追蹤許多水公司的狄瑞斷言，「水已經成為眼前所能目及到的成長驅動力」。水所蘊含的驚人商機，許多大公司早已經觀察到。上月奇異能源金融服務公司宣布將首次針對水進行投資。它將斥資一千八百萬美元，在亞特蘭大設立廢水回收廠。

      深諳水產業的前景看好，奇異早在幾年前就買下四家水公司，分別是Betz- Dearborn、 Osmonics、Ionics與最近的Zenon環境系統等。奇異水製程科技部門的總裁卡伍德自豪表示，「我們的水資產目前涵蓋產業客戶，如北京政府或紐約市立水主管機關所需要的全部科技」。

      德國科技大廠西門子也加入這場水產業的競爭。它在二○○四年以近十億美元代價，買下美國最早的水公司U.S. Filter。至於化學大廠也有意涉足。曾經製造可以軟化水質的合成樹脂與薄膜，可用於水處理的陶氏化學公司，上月買下大陸的浙江歐美環境工程公司，再度為他們增添三項水技術。此外在七月底，陶氏還在聯合國召開記者會，宣布將贊助Blue Planet Run，以籌措更多資金來因應全球的水短缺問題。

50億人恐匱乏乾淨水
      目前投資於水產業的主要大廠，發覺美國以外的商機更為豐沛。如果目前水的消費比例持續不變，聯合國人口基金預估在二○二五年，全球七十九億人口中，將有五十億人所居住的地區恐面臨乾淨水匱乏的困境。

      其實現今有些地方早就遭遇該問題。根據世界銀行指出，在水比油貴的中東，他們雖然擁有全球五％人口，但只有不到一％可回收的乾淨水供使用。西門子最近就與以色列最大的水公用事業公司Mekerot合作，以研發新科技在以色列進行水回收的計畫。此外亞洲工業化的榮景，也吸引西方大廠進駐。水公司Nalco執行長羅伊表示，「大陸與俄羅斯的工業化迅速迸發，也為公司創造有效處理水的機會」。因此該公司已經加速在新興市場的銷售努力。