當時幕府政治由「老中」主導，「筆頭」為吉良上野介，其與中國清朝貪官和珅一般位高權重，因此絕大部分的「大名」，都懾服淫威之下而任其予取予求。但仍有一些不畏權勢、嚴守武士道之士，不屑其作為，而被吉良視為眼中釘，百般侮辱刁難，播州赤穗藩（現日本廣島附近）藩主淺野內匠頭，年少英明甚得臣民愛戴，卻因看不慣吉良做法，不願同流合污巴結奉承，得罪了位高權重的吉良，以致遭受無比的羞辱，基於武士道之義理，在孰可忍孰不可忍的情況下，藩主淺野內匠頭竟在江戶城松之廊砍殺吉良，因有人阻擋而未竟其功，僅砍傷吉良。

當時律令，江戶城內嚴禁拔刀，淺野內匠頭身為赤穗藩主，自然也知觸犯此令當死無疑，卻仍視死如歸，欲鏟除奸臣而後快，無奈事與願違，經調查雙方皆有錯失，唯將軍偏袒吉良而賜無罪，拔刀之赤穗藩主卻判切腹，更甚而，以「大名」之尊切腹應在房內，卻羞辱般地令淺野內匠頭於庭園切腹含怨自盡。
註：本文所指「老中」即現任內閣閣員；「筆頭」即當時宰相；「大名」即各地諸侯或藩主

赤穗藩被令廢藩，藩內藩士終變「浪人」，「家老」大石內藏助與藩內46名忠義之士，雖無經濟來源，卻含辛茹苦、隱姓埋名，唯一目標是盡君臣忠義，讓許多知悉內情的人皆不捨其捨身取義的勇氣，卻無奈地認為他們不可能達成目標，只因吉良上野介惡勢力實在龐大，義士們無疑是以卵擊石，但他們不畏艱辛萬難，視死如歸（由於當時幕府律令報仇需得幕府核准，因此失敗是死，成功也一定得死）。經過漫長一年半的等待、佈署，加上一些忠義之士奧援，終於達成目標，斬殺吉良。
註：本文所指「浪人」即無薪資的武士；「家老」即藩內總管

這47名義士，有的是父子檔，有的拋家棄子，如「家老」大石內藏助為保護妻子不受牽連，不得不提出離婚要求，其妻也明理接受帶著幼子三人返回娘家，讓先生能心無罣礙無家累，全心全意為達成忠義目標而努力；另有位義士與寡母兩人相依為命，義士惟恐為盡忠義而捨命，寡母日後生活無依，在猶豫不決之時，寡母義正嚴詞地告訴兒子，如果不盡忠義，母親如何向逝去的父親交待呢？於是趕兒子出征，其母隨後自盡以免除兒子的心理負擔，讓其子能義無反顧地盡忠義；另又有位年輕義士已有感情論及婚嫁之對象，但他自知此行有去無回而不願成家，以免耽誤女方幸福，礙於有苦難言以致遭女方誤解，當事件爆發，女方才恍然大悟，含淚接受事實…，這類可歌可泣的故事不勝枚舉，他們共同的唯一目標就是盡忠盡義，為君主討回公道。

此案在當時可謂驚天動地，而幕府豈容此違法亂紀之事，本欲以罪犯論下令斬首示眾，唯當時輿論一面倒地表彰47義士之忠義，與幕府當初的縱容不公，幕府權衡情勢，不得不以武士最高規格容許切腹自盡，且建立寺廟供奉表彰其忠義。如今這47義士之墓仍在江戶（現東京）供人景仰朝拜。47義士皆有著不同境遇與可歌可泣的故事，在此功利主義橫流、是非不明的時代，余特別喜歡這類故事，可能是個性使然，特別瞧不起唯利是圖，以自身利益擺中間的奸商行為，商道忠義已蕩然無存。